Сегодня у меня в гостях Чарльз Уэзерелл, автор книги «Этюды для программистов», изданной в 1978 году. До сих пор эта книга остается отличным источником интересных реальных задач из разных областей информатики для студентов, изучающих программирование. Сейчас Чарльз работает в компании Оракл, и любезно согласился рассказать немного о себе и о книге.
Предупреждение: Данная статья является переводом с английского. Я не профессиональный переводчик, поэтому в тексте могут встречаться мелкие неточности. Желающие всегда могут прочитать оригинал на английском.
Программы должны быть в форме понятных комментариев, объясняющих назначение кода, который следует за этими комментариями. Форматирование должно быть таковым, чтобы читателю было легко и просто понять ваш код. А компилятору без разницы. В частности, следуйте соглашениям, принятым в математике и вашем естественном языке, а не вычитанным в каком-то непонятном руководстве по языку программирования. Сначала пишите комментарии, а затем код, и не наоборот. Если вы не знаете точно, что хотите получить и почему, любой код, который вы напишете, будет по определению, неверным.
«Этюды» не похожи на другие учебники по программированию. В них есть задачи из наиболее важных областей, и преподнесены они весьма нетрадиционным образом. Как родилась идея собрать реалистичные задачи и обыграть их в виде законченных игровых ситуаций? Можете рассказать вкратце как родились «Этюды»?
С 1974 по 1979 я преподавал в университете UC Davis. Там была новая группа выпускников по специальности «Информатика», призванных составить учебную программу по этому предмету, но в реальности это была просто группа людей из разных факультетов. Департамент прикладных наук нанял меня как первого профессора по этой специальности для создания учебной программы. Вместе с небольшой группой других профессоров и преподавателей мы создали новый учебный план с учетом требований по специальности и начали преподавать новые и переработанные курсы.
Работая над учебной программой, мы сошлись во мнении, что студентам стоит иметь опыт работы над реальными задачами в дополнение к теоретическим знаниям. Но под «реальными» задачами я не имею в виду коммерческие или прикладные задачи, так как я убежден, что такие знания очень быстро устаревают. Вместо этого я хотел дать студентам задачи, в которых надо было понять требования и поработать над спецификациями. Кроме этого, необходимо было научить студентов работать в группе. Например, задача по созданию компилятора давалась группе студентов из 2-3 человек, и оценка ставилась всей группе. Также надо было описать, как они поделили работу, и был ли выбор удачным.
Через некоторое время мы решили начать курс программирования проектов, чтобы закрепить знания студентов по созданию законченных приложений. Я сформулировал несколько проектов, которые мы придумали. Но, когда потребовались еще идеи, вокруг были только книги с примитивными задачами, например, распечатать таблицу истинности булевых функций и пару задач, используемых в университете Карнеги-Меллон. Так, сам того не замечая, я уже писал «Этюды». Так вышло, что я ушел из университета UC Davis практически сразу после публикации книги и точно не знаю, продолжили ли они использовать книгу в курсе по проектам.
Читать