ЧЯДНТ? Поставил бубунту и не было русского языка. Утилита настройки языка системы рушилась с ошибками при попытке смены языка системы.

Нашел багрепорт на эту тему, но ждать обломило, разобрался сам. Насколько я понял, эта хрень не может поменять язык, т.к. не хватает прав на изменение какого то конфига.

Решается вопрос путем запуска тулзы от имени рута:

sudo gnome-language-selector

после чего меняешь все что нужно, перелогиниваешься, и все работает.
(хотя перед этим я в отчаянии отредактировал /etc/default/locales, я хз, имеет ли это значение)